Hemos hablado de nitratos, pero ¿entendemos realmente su papel para las plantas? Exploremos la importancia de los nitratos para las plantas de acuario.
Los nitratos son una fuente vital de nitrógeno, un nutriente fundamental para las plantas acuáticas. Se generan como resultado del ciclo del nitrógeno en el acuario, que implica la descomposición de residuos orgánicos, como alimentos y detritos, por microorganismos presentes en el sustrato, filtro y agua del acuario.
Las plantas de acuario utilizan nitrógeno para sintetizar aminoácidos, esenciales para la formación de proteínas. Estos últimos son cruciales para el crecimiento de las plantas y contribuyen a funciones biológicas como la producción de clorofila, el mantenimiento de nuevos tejidos y la regulación del metabolismo.
En ausencia de nitratos adecuados, las plantas de acuario pueden experimentar un crecimiento lento, hojas amarillentas y una resistencia reducida a enfermedades y plagas. La falta de nitrógeno también puede provocar un desequilibrio químico en el acuario, aumentando el pH y haciendo que el ambiente sea hostil para los peces y otras criaturas del acuario.
Fertilización líquida y nitratos.
La fertilización líquida es una práctica común para proporcionar nutrientes adicionales a las plantas del acuario. Consiste en añadir soluciones líquidas que contienen una mezcla de nutrientes, entre ellos nitratos, directamente al agua del acuario. Esto proporciona un suministro nutricional adicional a las plantas más allá de lo que produce el ciclo del nitrógeno. Los fertilizantes líquidos contienen nitratos en diferentes concentraciones según la marca y el tipo de producto. Es fundamental seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante al agregar fertilizantes líquidos a su acuario para evitar sobrecargar las plantas con un exceso de nutrientes, lo que puede provocar un crecimiento excesivo de algas.
La aplicación de fertilizantes líquidos con nitrato puede mejorar significativamente la salud y la apariencia de las plantas del acuario. Promueve un crecimiento vigoroso y saludable, aumenta la producción de oxígeno y mejora la calidad del agua del acuario.
Sin embargo, es fundamental recordar que niveles elevados de nitratos pueden ser perjudiciales para las plantas del acuario. Las concentraciones excesivas pueden provocar un crecimiento excesivo de algas, que compiten con las plantas por los nutrientes y la luz. Además, los niveles elevados de nitrato pueden ser tóxicos para los peces y otros habitantes del acuario, provocando daños en las branquias y otros órganos. Por lo tanto, es fundamental mantener un equilibrio adecuado de nutrientes y controlar periódicamente los niveles de nitrato en el acuario.
Otras fuentes de nitrato en un acuario incluyen el agua del grifo y el alimento para peces. La sobrealimentación de peces puede contribuir al aumento de los niveles de nitrato en el acuario, por lo que es importante controlar la cantidad de alimento proporcionado para evitar el exceso de nutrientes y no saturar el acuario con demasiados peces para el volumen de agua disponible.
Los valores ideales de nitrato generalmente varían entre 5-25 ppm, dependiendo del número de plantas, inyección de CO2, entre otros factores. Los niveles superiores a 75/80 ppm se consideran tóxicos para los peces. Sin embargo, los nitratos por sí solos no son la única causa de la aparición de algas, el equilibrio general del medio ambiente es fundamental. De nada sirve tener 40 ppm de nitratos si los fosfatos o el potasio están en niveles bajos, ya que se convertirán en el factor limitante, o si no hay plantas que compitan con las algas.
Las plantas sanas y robustas inhiben el crecimiento de algas, y es común ver acuarios densamente plantados sin algas ni problemas, a diferencia de acuarios con pocas plantas, donde el margen de error es menor cuando las plantas no dominan el acuario.
