Já falamos sobre nitratos, mas compreendemos verdadeiramente sua função para as plantas? Vamos explorar a importância dos nitratos para as plantas de aquário.
Os nitratos são uma fonte vital de nitrogênio, um nutriente fundamental para as plantas aquáticas. Eles são gerados como resultado do ciclo do nitrogênio no aquário, que envolve a decomposição de resíduos orgânicos, como alimentos e detritos, por microrganismos presentes no substrato, filtro e na água do aquário.
As plantas de aquário utilizam o nitrogênio para a síntese de aminoácidos, essenciais na construção de proteínas. Estas últimas são cruciais para o crescimento das plantas, contribuindo para funções biológicas como produção de clorofila, manutenção de novos tecidos e regulação do metabolismo.
Na ausência adequada de nitratos, as plantas de aquário podem apresentar crescimento lento, folhas amareladas e menor resistência a doenças e pragas. A carência de nitrogênio também pode desencadear um desequilíbrio químico no aquário, aumentando o pH e tornando o ambiente hostil para peixes e outros seres do aquário.
Fertilização líquida e os nitratos
A fertilização líquida é uma prática comum para fornecer nutrientes adicionais às plantas de aquário. Consiste na adição de soluções líquidas contendo uma mistura de nutrientes, incluindo nitratos, diretamente na água do aquário. Isso oferece um suprimento nutricional adicional para as plantas, além do que é produzido pelo ciclo do nitrogênio. Os fertilizantes líquidos contêm nitratos em diferentes concentrações, dependendo da marca e do tipo de produto. É crucial seguir atentamente as instruções do fabricante ao adicionar fertilizantes líquidos ao seu aquário, para evitar sobrecarregar as plantas com nutrientes em excesso, o que pode resultar em crescimento excessivo de algas.
A aplicação de fertilizantes líquidos com nitratos pode significativamente melhorar a saúde e aparência das plantas de aquário. Ela promove um crescimento vigoroso e saudável, aumenta a produção de oxigênio e melhora a qualidade da água do aquário.
Contudo, é fundamental lembrar que altos níveis de nitratos podem ser prejudiciais às plantas de aquário. Concentrações excessivas podem desencadear o crescimento exagerado de algas, competindo com as plantas por nutrientes e luz. Além disso, altos níveis de nitrato podem ser tóxicos para os peixes e outros habitantes do aquário, causando danos às brânquias e outros órgãos. Por isso, é crucial manter um equilíbrio adequado de nutrientes e monitorar regularmente os níveis de nitrato no aquário.
Outras fontes de nitrato em um aquário incluem a água da torneira e a alimentação dos peixes. O excesso de alimentação dos peixes pode contribuir para o aumento dos níveis de nitratos no aquário, por isso é importante controlar a quantidade de alimentos fornecidos para evitar excesso de nutrientes e não superlotar o aquário com muitos peixes para o volume de água disponível.
Os valores ideais de nitrato geralmente variam entre 5-25 ppm, dependendo da quantidade de plantas, injeção de CO2, entre outros fatores. Níveis acima de 75/80 ppm são considerados tóxicos para os peixes. Contudo, apenas os nitratos não são a única causa do aparecimento de algas, o equilíbrio geral do ambiente é essencial. Não adianta ter 40 ppm de nitratos se os fosfatos ou potássio estiverem em níveis baixos, pois estes se tornarão o fator limitante, ou se não houver plantas competindo com as algas.
Plantas saudáveis e robustas inibem o crescimento de algas, sendo comum observar aquários densamente plantados sem algas e problemas, ao contrário de aquários com poucas plantas, onde a margem de erro é menor quando não são as plantas a dominar o aquário.
